Introduction

Le programme de sensibilisation à la dépression chez les adolescents Solidaires pour la vie est né d'une terrible tragédie : cinq suicides de jeunes en Estrie, entre novembre 1996 et mars 1997.

À cette époque, d'importantes recherches de Brent, Shaffer et Marttunen (Le suicide chez les jeunes in S.O.S jeunes en détresse; Conseil permanent de la jeunesse. p. 28.) ont commencé à faire le lien entre la dépression et le suicide. Ces études montrent que 80 % à 90 % des gens qui complètent leur suicide souffrent de maladie mentale, fréquemment de la dépression.

Sachant que la dépression frappe aussi les adolescents (selon une prévalence de 5 % à 10 %) et constatant que les symptômes sont à la fois différents de ceux des adultes et souvent confondus avec la crise d'adolescence, la Fondation a alors décidé de jouer un rôle crucial dans la lutte contre le suicide.

Aujourd’hui encore, le Québec possède l’un des plus hauts taux de suicides chez les jeunes,
bien que selon le rapport du Coronaire du Québec de 2004 démontre que le nombre de suicide chez les jeunes ait diminué entre 1999 et 2004 (Rapport du Coronaire du Québec 2004).

Selon ce rapport :

• Le nombre de suicides chez les jeunes a diminué de moitié passant de 106 en 1999 à 54 en 2004
• Dans la tranche des 15 à 19 ans, le nombre de personnes ayant mis fin à leurs jours en 1999 a atteint 106 pour ensuite régresser chaque année : 85 en 2000, 77 en 2001, 71 en 2002, 67 en 2003 et 54 en 2004
• Chez les 20-24 ans, baisse également ; 132 en 1999, 120 en 2000, 111 en 2001, 101 en 2002, 109 en 2003 et 91 en 2004
• À Montréal, la tendance est aussi à la baisse. On dénombre 103 suicides de moins en 2004 (227) qu’en 1999 (330).
• Les hommes se suicident plus que les femmes. En 2004, 75 % des suicides ont été commis par des hommes comparativement à 79 % en 1999. Par contre, en chiffre absolu, le nombre de suicides chez les hommes a diminué depuis 1999. Chez les femmes par contre, le portrait est plus sombre avec des statistiques en dents de scie.
• Chaque jour en moyenne, 3 personnes s’enlèvent la vie au Québec
• Le suicide constitue la première cause de mortalité chez les jeunes de 15 à 29 ans et les hommes de 15 à 40 ans.

Il nous apparaît évident que le suicide chez les jeunes demeure une problématique importante. C’est pourquoi la Fondation des maladies mentales poursuit son action en amont de cette problématique en tentant de prévenir la dépression chez les jeunes.